纹身色料是指在进行纹身艺术时，使用的颜料或彩料。分为文身艺术色料、美容修复色料。纹身色料的作用就是在进行文身艺术时，通过针刺入一定深度的人体皮肤内，并能在皮肤中相对独立的保留下来，在持续的一段时间内，通过自身的颜色展示文身艺术图案。纹身色料展示颜色的时间长短一般和色料本身的颜色与粒径、文身师的手法、文身者自身的生理特点有关，各不相同。一般来说知名的色料，历史悠久点的色料，保持的时间长一些。
我们可以简单的将纹身色料分为色基和助剂两个部分，色基指的是起显色作用的颜料、染料等有机或无机物质；助剂则指纹身色料中除了色基之外的物质，如水，酒精，甘油，树脂等起到分散、湿润、消毒、乳化等作用的物质。
色基
很多知名色料都标榜自己采用的是天然植物性的颜料/染料，2013年的经济社会，取得化工颜料/染料是非常容易和廉价的，取得全套天然植物性颜料是非常困难和高成本的。所以，一般纹身色料的色基原料来自无机颜料/染料和有机颜料/染料。无论是天然的植物性颜料，还是化工合成的无机颜料或有机颜料，都含有一定的有害成分。
无机颜料包括有许多天然产物，有些完全来自矿物资源，也有合成制成的，在其中金属是分子中的一部份。
有机颜料包括一小部份来自天然物质，如同植物染料(vegetable dyes) ，但大部份的有机颜料是合成的。他们的化学组成比较复杂。
一般认为，无机颜料/染料的有害成分要高于有机颜料/染料，价格也相对便宜。比如说棕色：无机棕色每公斤只要人民币几块钱；而有机棕色颜料，国内还没有厂家有水平生产出来，德国进口的有机棕要每公斤400元人民币。
即使是有机颜料，不同的颜色，甚至是同一颜色的不同规格型号，由于生产工艺不一样，含的毒副作用也不一样。并且同一个规格型号的颜料，生产厂家规模，设备实力有差异，产品的有害成分（重金属，多环芳烃等）的含量也是不一样的。
从这个角度上面说，应该选择质量控制好的厂商的产品。国外知名品牌的每个批次的颜料/染料的差异就比较小。当然价格也很昂贵。
国内一般厂商都会强调其颜料/染料的安全性，甚至出具重金属检测报告。但是，重金属只是有害成分中的一小部分，还有很多其他有害成分（如甲醛、多环芳烃、芳香胺等），而且，出具的检测报告，只是某一批次的检验，不代表所有的批次都是好的。国外知名的色料厂商，一般都会提供MSDS(Material Safety Data Sheet)即“化学品安全说明书”，里面会比较详细的说明所含的成分安全性。
有机颜料/染料的致癌性问题一直在国际上存在不同的看法，1994年德国最早颁布了一批颜料/染料的禁用名单，这个名单后来被世界上其他国家所参考。
助剂
助剂可以是单一成分如水，也可以是化合成分，归纳下来，常用的化合物成分如下：
乙醇（酒精）、纯净水、金缕梅酊剂、李斯特防腐液、丙二醇、丙三醇（甘油）、各种表面活性剂和清洁剂等等。
